张炳成为官多年，早已不是迂腐的书呆子。民以食为天，如果能提高粮食产量那是大功一件；如果能繁荣工商业，自然地方税收来源就更多了。如果钱粮都充足了，朝廷也不至于紧巴巴的，被蓟辽和西北的钱粮所困。
这两年，泰州府上报肥城县的钱粮赋税年年到户第一。他专门安排人调查了此时，故对刘家的事情略微了解。而这次刘家的次子刘星十五岁参加乡试，三场考试文章他都专门过目一遍，可为少年英才阿。一个年轻有为的全才，加上门下弟子邓宽的推荐，他也生出爱才之心，想收这个入室弟子。
张炳成说道：“你无须担心！本官对商人没有偏见，只是将听说过这些事情向你核实一二。刘星，你可愿为本官的入室弟子”。
刘星顿时愣住了，入室弟子和通常意义上门生差别极大。门生就是日后官场的派系从属和利益关系，但是入室弟子却有传为衣钵之势。换句话说会专门培养的对象。明朝历史上，徐阶收张居正为入室弟子，张居正在徐阶致仕后就入阁拜相，之后接高拱位置任首辅；张居正收申时行为入室弟子，申时行在张居正致仕前就入阁拜相，之后接替张四维位置任首辅。
可是刘星却不能答应，他不是看不起张炳成，而是自己已经是洪承畴入室弟子了，人无信则不立！
刘星只好婉拒说道：“承蒙恩师抬举，刘星感激不尽。只是，学生已经拜洪九亨大人为师，无福再拜恩师为入室”。
此话一出，几个人都傻眼。好比一个长得高富帅的青年才俊看上了小家碧玉，当高富帅上前约会时，人家小娘子却说已经嫁人了！中年文士把询问的眼神转向侄子邓宽，邓宽只好用尴尬的眼神回应。他哪知道洪承畴是刘星的门师。
张炳成也是见过大场面的人，尴尬之余倒是看开，于是说道：“原来尊师是洪九亨，倒是本官冒昧了。洪九亨文韬武略的通才，果然名师出高徒”，完了他话题一转说道：“你还不知道吧，半个月前朝廷明诏发文。尊师因剿匪有功，已经从延绥巡抚升任为三边总督”。
刘星颔首说道：“门师最后一次接到师傅书信是四个月前，因为西北军务繁忙，弟子不敢耽误师傅精力...”，随后闲聊两句。因宴会时间关系，刘星主动告辞了。同时心里暗道，如历史轨迹，师傅洪承畴开始在历史舞台展现出他的才华。
刘星离开后，张炳成用手指轻轻的敲了敲书桌轻声说道：“邓宽，原本以为你多了一位师弟，现在看来你们只能做同年了。可惜了，让洪承畴抢先一步了”。洪承畴现在炙手可热，如果剿匪有成的话将来至少一个兵部尚书跑不了。
可是，张炳成和洪承畴没发合作。一个东林党，一个是心学派，没有直接对抗起来就不错了，根部谈不上合作的可能。
......
就在刘星返乡途中，济阳县衙内，项常手上拿着一封书信一副不知喜怒的表情望着窗外。过了好一会，才喃喃的说道：“洪师兄这个弟子，什么都好，就是参合商贾之事过深了。就是日后会试殿试中杀出重围，这个污点也容易被人拿做把柄。不行！我得劝劝洪师兄，我新学门人本来就不多，好不容易有个好苗子就扶一把吧...”。
陕西韩城，新任的三边总督洪承畴正一脸愤怒的在军营大帐里训斥，好一会他才平静下来后，命令道：“第一道令，绥德，铜川，萧关三地的驻军就不要再动了！转告三地总兵和知府，人在城在。第二道令，各州县派了通告所有乡绅地方联保，发现贼寇行迹以烽火传讯。第三道令，将这五天剿贼的俘虏全部枭首示众，将人头悬挂河西道和铜川道的两条官道上。第四道令，通知曹文诏带三千骑兵和七千步军到山西汾河谷地一带伺机剿贼，不计较一城一地得失，以杀贼有生力量为重”。
数条将令同时下达，帐下的将领分别领命离开。