我似乎忘记了什么重要的事，不过这不重要，重要的是我好不容易做好准备回九安面圣，临行却又生了变故。护我安全的护卫发现官宅附近有可疑的人流连，而后顺藤摸瓜，竟发现这附近山上有一班势力可怕的山匪。因此当务之急，是要先替靖凉百姓除去这匪患。
剿匪之事再顺利不过，来自王宫护卫队的侍卫们均是经过严格挑选，残酷训练的精英，此番又经过周密的筹划，于夜间上山埋伏，平明之际突袭，虽不及山匪们人多势众，却一举剿灭匪徒过半，最终大获全胜。而剩下未参战的匪首连同妇孺等百余人也皆被擒获，正被关押在靖凉新修缮好的地牢之中。
解决完此事，送我回京的车马队准备轻装先行，剩下的部分侍卫则将留下善后，并押解匪徒们回京受审。这几日不知怎么我心中毛躁得很，像有一颗小种子在心口拱出嫩芽来，那样不屈不挠，直教人平白觉得难受，因此没有余力来关心山匪的情况，一切只听凭元娘安排，尽早出发。
这日一早，车马队从官宅出发，不料走出才不过二三里便被迫停了下来。在素来空荡的大街上，一大群灾民死死围堵着车队，让人寸步难行。元娘隔着帘子说前头去查探情况，我心懒意怠，只待在马车里“嗯”了一声表示同意。不管发生什么，只盼着赶紧离开此地，也好摆脱那不知来由的心疾。
好半天，车马队仍旧动也没动，掀开帘子一看，前方百姓之跪了一地，还有人直起身子朝后头张望，高声说这些没头没尾让人听不懂的话。元娘见引起了我的注意，赶紧驱马过来：“不用急，我这就着人拦住他们，马车改道出城。”我：“到底怎么回事？”前方那人还在高声重复道：“……求求大爷们放了小女吧！小女无辜啊！小女无辜啊！”元娘看看前头又看看我，似有事隐瞒，恨不能挡着我的视线叫我不看见。我心下生疑，道：“他到底在说什么？他女儿怎么了？”元娘面有焦虑：“不过是些惯于坑蒙拐骗的地痞罢了，想要我们施舍钱财而已。”说完这话却不肯再抬着头，而是不自觉地避开了我的目光。
我想了想，点点头：“那就随你做主吧。”
元娘一听松了口气，转头就上马去安排改道事宜。我招呼近旁一个随侍过来：“到底怎么回事？那些人要什么？”
侍卫斟酌片刻，道：“回公主，这些愚民要我们放了那些山匪。他们不知道这是公主的马车，所以才放肆拦截。”
“为什么？”
“额——若是安排仪仗，势必太过招摇，如此旅途中会有诸多不便。”
“……我是问为什么他们要我们放人。”我在心里默默翻了个白眼。
“臣不知。”侍卫斗胆看了我一眼，头更深地埋下去。
“那个人明明在说什么小女，到底怎么回事？”我已经快失去耐心了。
侍卫犹豫片刻，道：“是从匪窝里救出来的那个姑娘，元娘姑娘不让告诉公主。”
“这又是为什么？”
“那个姑娘自称要被那些山匪拿去祭祀龙神，她要我们带她走，救她一命，可元娘姑娘拒绝了。前面那人自称是那姑娘的父亲，要我们放那姑娘回家。”
“她现在何处？”
“就被安置在后院，元娘姑娘早就说明，等我们走后再放人。”
“你定要我问一句再答一句吗，仔仔细细将来龙去脉都说清楚。”我没好气道。
“哦……至于，元娘姑娘何以如此安排，是因为那姑娘不肯离开，她整日哭哭啼啼的，算起来已经两日不吃不喝了。不过我们带来的存粮也有限，加上元娘姑娘自有主意，好饿她一饿好叫她乖乖离开，所以我们也不便多管。至于，这位自称是那姑娘父亲的人，也是突然之间冒出来的，今日众人拦着我们，还有那胡言乱语的人，都是我们没有料到的。”
我正听得头痛，只抬眼四顾，见元娘此时驱马过来便示意他住嘴。元娘下马行礼，道：“我已经将车队掉头，可以出发了。”
我并不看元娘，只垂下眼睛看了眼方才说话的侍卫：“吩咐下去，行程暂时取消。”
元娘大声质问道：“为什么？”
我看着她，没说话，只是若无其事地放下了车帘。
这三年以来，靖凉接连春夏大旱，滴雨未下，加之燕脂河断流，田地颗粒无收，靠近靖凉的大片山林地衣都被饥饿的百姓啮噬得一干二净。百姓们眼看求雨无望，只好背井离乡寻求活路，只剩下老弱病残苦守着这座死气沉沉的古城。但那些好不容易从死人堆里爬出来，撑着一口气来到其他城镇求生的灾民，并没有就此脱离苦海，他们四处流浪，饱受无视和白眼，甚至被当做粮仓里的老鼠追打咒骂，能活下来的寥寥无几。上山为匪，是他们最后的活路。但即便如此，他们仍旧保持着对靖凉这片故土的热爱，这份热爱和留恋使他们在面对靖凉百姓时，最大程度上保留了良知。
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