春分这日，我奉母命出宫去探望舅母——舅母近来刚被诊断出喜脉。为此我还做了好一番功课，备的礼物吃的用的皆是舅母孕期用得着的。来到舅舅府上道完了喜舅舅才道：“你母亲怎么派你来了？”我不解：“我怎么了？舅舅舅母大喜，我来不得吗？我还想叫姝乐来的呢，但她常年吃药，怕有不妥，所以我就自己来了。”舅舅无奈：“你一个未出阁的姑娘，来看有身子的夫人，这才是大大的不妥。你母亲也是在宫里待久了，这些民间的规矩都不知道。”“你只说不妥不妥，又不说什么不妥。”我心头着了恼，只转头向舅母搭话，道：“舅母的身子有多久了，我看书上说都是要怀胎十月小孩子才能出来的。”听完这话原本微笑不语的舅母突然变了脸色，扭头用帕子捂着嘴，像是被什么倒了胃口。舅舅赶紧近去：“怎么了？”舅母直摇头。我正待把自己刚看的有关女子怀孕生子的书说几句来套近乎，可还没开口就见舅母起身被舅舅搀扶着回了房。
我只以为舅母身体不适，便在这大堂等消息。可一等不来人，二等不来人，再一仔细回想，方才舅母明明还好好的，而且舅舅的反应也不像舅母哪儿不舒服的样子，才明白或许我方才举动言辞冒失了。虽然实在想不起什么失当之处，也只得告辞出来。
一出门看天色还早，又记起母亲说了让我陪舅母多说说话，站在那石阶上不知该去何处，思量了一会子，倒想起了今日十五，白宅正热闹着，便转道去了尤珠夫人府上。
二月初本是白鹿书院开学的日子，如今二月过半，但母亲对此似乎还没有任何打算。先前她就一再对我在书院的行为表示不满，让我不敢提及回书院的事，只能乖乖待在流月宫里，听着元娘带来的宫外有限的消息，看着梨树上新发的嫩叶子捱日子。
不过除了我，苏林和慕凡的行程也皆被搁置。苏家长女一死，苏府便乱成了一团，我只听说苏父已经扶苏姐姐灵柩还乡，苏林也已和兰家订下了婚期。苏林去书院的行程被取消，慕凡暂时也就留下了，这一留不要紧，却没缘由招尤珠夫人也操心起慕凡的婚事来。二月十五白宅的游园会，是京城内几乎所有未婚少女的一个梦，因传言那是尤珠夫人为给白家公子慕凡挑选未婚妻而举办的。
有心人皆知道九安城有七位佳公子，又称九安七公子，其中白公子不仅榜上有名，还因榜首玉阕公子新婚，而从名列第二荣升第一。白家公子慕凡，年十九，身八尺，性情淑均，洁身自好，容貌姣好如玉，满腹诗书有才，能写会画无双，善吹埙鼓琴，不过最爱好收集种植珍稀花草，是个不爱美人爱香草的花痴。父母双全，母亲是朝中一品夫人，算得上是个女丞相；父亲是个皇家花木商，每年承包的园林项目，经手的兰花瑶草赚下的收入便成千上万两。除却这些，白公子还去白鹿书院念过书，进可随时入仕为官，退可继承万贯家财。言而总之，这是个前途无量的好少年，更是个未婚女子梦寐以求的好着落。
这年关节一过，九安城中便生了多少事端，或大悲或大喜，着实让人看够了热闹。而今白宅这游园会却又别有不同，一来这是为白公子的将来打算，又应了这万物生长的好时节，怎么看也充满了蓬勃的朝气和希望；二来游园会上能吸引来多少侯门千金，大家闺秀自不必说，公子才俊更不会少，这满园春色想也知道有多醉人；再者这游园会不同于丧葬嫁娶，或悲或喜人们都只能站在旁观者的位子上品咂消耗这极有限的情感，而是能使人最大程度参与其中。如此一来，白宅的游园会无疑一举清扫了之前九安城内的所有风风雨雨，而一度成为百姓们最津津乐道的事。
我兴致勃勃来到白宅，站在大门口方才记起身上并没有进门的帖子，好在这当子遇着了慕凡的侍童，也不至于败兴而归。
一进大门便顺利多了，自门口到举行游园会的后园子自有家丁站了一路，也不愁没人引路。因此便同随行的芸香一前一后来到白宅后花园。
原来不仅白宅大门人进人出，这里也是熙攘得紧。可惜上回尚显幽静清雅的园子，这会儿因着姑娘小姐们的哄闹欢笑声也坏了意趣。这会儿日头高照，花木扶苏间红裙翠袖穿梭，少男少女三五成群，只如蜂蝶哄然。不过好处倒是我不必和任何人搭话，在园子里逛了不过一刻钟便已经知道了今日游园会上的几乎所有情况。慕凡今日游园会上露面时穿着什么衣裳，挂着什么腰佩，梳着什么发式；他看上去最中意哪位小姐，那小姐的家世背景如何，容貌品行才学又如何。就连那毫不相关的，今日来了多少少年公子，哪个性情和善最讨喜，哪个英俊高大最迷人，哪个家中有万贯家财，哪个将袭高官厚禄我都略有听闻……我喜爱独行自在，又看这里花谢廊桥处摆了不少供人享用的茶果点心，便打发了芸香自个儿去玩，自己则分花拂柳，专行那少人的僻静处。见那亭台小桥设计得十分别致，因深入长满了浮萍和小百花的水泽，被一层绿茸茸的青苔爬满而绝迹于人，便让芸香给包了一手帕果点小心度桥而去。
桥那头俨然又是个小园子，我正钻进那苍然茂密的幽篁之中，便听外头几个男子兴致勃勃，若无旁人地交谈。为避开旁人，我只好就近在石凳上坐了，打开帕子且吃且等人散去。好容易人散开了，又听见有人来，这回这声音却有些耳熟，正是苏林。
自上次苏姐姐葬礼之后，我便没再见过他，只是从慕凡来信中得知他的零星近况。想着要出去问好，外头情形却似乎比我想象中复杂。我小心收拾了，凑眼去看，透过了森森竹影，果然看见苏林和慕凡双双站着。只听苏林道：“……你还记不记得好几年前，我送了你一块玉牌？”
“怎么了？时隔这许久，你却要找我要回去吗？”慕凡道。
“你不是说丢了吗？”
“正是丢了，所以没得还。还是你记恨我弄丢了你送的东西？你可不止一次弄丢我送你的东西啊？”
“不是。”苏林取出一块玉牌来，“我找到了。有人捡到了它，查出这是我的，便又送还给了我。”
慕凡笑着伸手去拿，苏林却不给，语气意外地沉重：“你既然弄丢了一回，我可不能再给你了。——你不想知道这个是在哪儿被人捡到的吗？”
“哪儿？”慕凡收回手交叉在胸前。
“落霞山。我们以前四个人去打猎的那一回。”
慕凡低着头：“我当真记不清了。”
苏林伸手拍了拍他：“那有什么，不记得就不记得，我又没逼着你想起来。——对了，你之前问我的事，我不能再去书院了。兰溪的父亲已经在为我打算，我很快就会入朝为官。”
“难道你和兰溪要成亲的消息是真的？”
“什么真的假的，这事从来就没有假过。三个月后我可就是有家室的人了，不能再带着你鬼混了。”
“我还想着什么时候你才会亲口告诉我……”
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