欧若拉·米斯兰迪尔创了新纪录，她变成本世纪第一个不需要乘坐特快上学的霍格沃兹学生。
暑假照常短暂，与以往不同的是，今年不少人期盼着上学。
特快上众人座次变化很大，部分消息灵通的学生包厢里坐着至少一半男生。
凯瑟琳和特蕾茜到得极早，特蕾茜身边是一个面色苍白的小女孩，一直对着张墨绿色的纸嘟嘟囔囔，仔细听来竟然循环念叨着“斯莱特林斯莱特林”，在她们对面靠着闭目养神的弗林特、希格斯和普塞。
隔壁，布雷斯、德拉科和西奥多的包厢同样迎来一位新客，达芙妮的小妹妹阿斯托利亚今年入学，潘西亲昵地拉着她的手聊天，三个男孩看上去心情颇佳，时不常跟女孩们搭两句话。
再隔壁，维多利亚被她哥安排在一群斯莱特林男生中间，同包厢的女生只有米里森·伯斯德，修作为新任级长，随继任女级长法利坐在级长包厢。
赫敏哈利原本同韦斯理兄妹一起上车，但哈利想私下跟两个好友谈谈，于是罗恩赶走了妹妹，金妮昂着头离开了，她坐进卢娜和纳威他们的包厢。
姑娘们分开坐，所有人都认为是缺少主心骨欧若拉的缘故，只有几位当事人察觉到欧若拉的变化，以凯瑟琳和赫敏为首，她们心照不宣拆分成两伙，并各自壮大新交际圈。
赫敏和凯瑟琳私下被欧若拉的家人提点过，而卢娜性格通透，维多利亚在这方面一贯缺根筋，剩下的金妮虽疑虑，但她追随赫敏，身边还有其他伙伴，倒也没觉得失落，姐妹团里一时最无所适从的居然是特蕾茜。
苏格兰今天的天气很不好，列车向北行驶的路上，窗外风景愈发阴沉。
傍晚，布雷斯到隔壁包厢串门。
“下午好啊，伙计们，”他倚在门框上，“有兴趣打个赌吗？”
“什么赌？”维多利亚主动问。
归功于扎比尼夫人，暑假过后特拉维斯兄妹跟布雷斯的关系不远反近，其中以维多利亚对待布雷斯的态度转变最大，在凯莉的建议下，她从乡下一位农场主手中买下一只羊驼幼崽，赶着开学日送给布雷斯补作生日礼物。
先是凯瑟琳的大狼狗、再是欧若拉的樱桃，邓布利多没理由拒绝一只无害的羊驼入驻霍格沃兹的宠物大军，那小家伙甚至得到他老人家的特别批准，先布雷斯一步抵达学生宿舍。
这边，布雷斯笑眯眯地回答，“赌欧若拉会不会接传音宝石。”
“欧若？”维多利亚立刻充满激情，“我赌！赌什么？”
“还有人加入吗？”布雷斯环视同包厢其他人。
几人眼神在扎比尼和特拉维斯之间徘徊，除了维多利亚，谁看不出布雷斯的小算盘？扎比尼夫人跟特拉维斯一家共同度假的消息在圈子里不是秘闻，许多人认为是两家考虑联姻的讯号。
凯莉几经改嫁却从未改变称谓，扎比尼家族现如今积累财富无数，即便如此，家族没有男丁撑腰始终让布雷斯在顶流继承人圈里逊一筹，反观特拉维斯家族风头正盛，但长有一双异色瞳、脾气古怪的小女儿一直无人问津。人们都说，扎比尼夫人自知儿子竞争不过马尔福等家族的孩子，不愿伤和气，又想与米斯兰迪尔攀交情，于是剑走偏锋。
这看上去是一步妙棋，只有扎比尼母子知道自己真正的打算。
更没人知道，手段高明的扎比尼夫人拐儿媳妇的第一招居然是暗示维多利亚：布雷斯对欧若拉有意思，但她不赞成他们在一起，比起自己不成器的儿子，大家都说修和欧若拉看上去更般配。
作为特拉维斯的小女儿，维多利亚不可能不知道帕尼特的打算，可她永远忘不了他们当初是如何看待欧若拉·瑞菲尔德的，任谁都想不到，维多利亚不希望欧若拉嫁进特拉维斯家——那无异于将欧若拉关进自己一心想挣脱的牢笼，所以她不惜代价也要阻止这场打着般配名号、却凌驾在欺骗之上的“阴谋”。
维多利亚自认为盘算得不错，布雷斯花心但追女生很有一套，先利用他搅黄修的好事、让欧若拉看清男人们谋算的嘴脸，至于布雷斯…反正最后有扎比尼夫人拦他，到时候欧若拉就能彻底实现“婚姻自由”了！
跟扎比尼夫人预想的一样，维多利亚毅然站到了“布雷斯阵营”，而此番设计连布雷斯都不知情。
当下，包括哈珀和伯斯德在内，人们纷纷表示“不感兴趣”。
“看来只有咱俩赌咯，”布雷斯不感到意外，“说吧，你想赌点什么？”
“赌什么你说了算，”维多利亚狡黠地说，“不过我要赌…她不会接！”
“噢，看来得赌小点，”布雷斯语气惋惜，“这样吧，就赌小羊驼的名字，怎么样？”
“不是吧，你还没死心？我说了，不许叫它维妮！”维多利亚眼睛瞪得溜圆，“维姬、维妮…我又不是你家宠物！”
小姑娘心里腹诽，扎比尼可真小气，不就是去年跟他拌过几句嘴嘛，她都主动示好了，至于记仇到现在？这么小心眼一男的，欧若能瞧得上吗？
旁听的众人，“……”
用心上人的昵称给小宠物取名，多么暧昧浪漫的举动啊！女方不该满脸羞红地娇嗔吗？看特拉维斯小姐这反应…革命尚未成功，同志仍需努力啊！
从没见过布雷斯在把妹方面吃瘪，坐最外边的沃林顿和蒙太暗爽。
“我觉得好听，”布雷斯耸耸肩，“意见出分歧，所以才要赌，怎么，你怕输？怕输咱就换…”
想到自己石沉大海的二十八封信，维多利亚把心一横，“谁怕输？赌就赌！谁赢谁说了算！”
布雷斯欣然点头。
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