眼下离了荣国府，她倒是可以收拾下紫鹃这个小蹄子，看看她还在肚子里藏着多少事，平日没告诉自己。
此时再想收东西，也是晚了。林黛玉只能无奈的收笔，撒娇道了一声“娘。”
林黛玉果断摇头，她十分有底气的笑道：“我懂他，兄长他从不小觑女流之辈。”她想起陈恒办下的秋浦街，又道，“若真碰上学识深厚，又敢走出门来发声的女子，兄长定会高兴的很。只是你们要想好自己的化名……”
被辛耿这番奚落，柳湘莲面色也是赤红一阵，一时跺脚摇头，忙道：“伯父，我的好伯父。侄儿知道错了，你就让侄儿替大兄去扬州吧。侄儿敢下军令状，那姓陈的叫我干什么，我就去干什么，绝不推脱阻拦。”
到了登船之际，从头到尾沉默不语的贾宝玉，才伸出手，试图拉住远去的背影，“林妹妹……”他最近连吃饭、睡觉的尽头也少了许多，精气神看着十分差。一想到林妹妹此去，就是天隔一方，真叫他心痛如刀绞。
“怎么鸳鸯姐姐，还比二嫂子更能耐些？”林黛玉对王熙凤很是佩服，觉得这样爽辣的女子，真是天底下独一号。
林黛玉看看两个妹妹，一时都是大喜，“可真叫你们俩凑到一处。等我这次回去，每次新印出来的报纸，都给你们寄一份来。”
林如海难得翻个白眼，呵斥道：“多大的人了，还不知道谨言慎行四个字。”
“回去收拾好东西，且等我的口信出发。”
这里面的窍门，就是一个‘度’字。既要替陛下拿住京营，也不能让陛下疑心，更要让自己顺利上任，避免留下办事不利的坏印象。
林黛玉以为母亲说的侯府小姐是史湘云，还想替妹妹辩解一声。可再一想，觉得母亲虽然常常点评晚辈，却不会口出恶言。这样想来，母亲说的怕是只有宝玉他娘了。
他还想说什么的，只是也不知道为何。第一次觉得词穷，只默默的抬抬视线，用余光比划了一下黛玉的发髻，笑道：“妹妹长高了。”
往后贾府的一线生机，说不好还要落在如海身上。此刻贾敏只能狠心道：“正是因为我记着娘，记着这个家，才做出此事来。”
同是有个不长进的兄弟，同是有个心眼浅的娘儿。
…………
辛耿虽然不知道林如海的盘算，可知道后者轻易不会开口。但凡是开口，哪怕说的普通寻常，也是极为要紧的事情。
见柳湘莲急吼吼的就要跑出门，辛耿连忙将其劝住，“且住，再过几日林知府的家眷也要启程回去。你到时跟她们一道过去，也好沿途做些护卫。”
贾敏看着夫君拉着小儿子出来吹江风，不免埋怨又欣喜道：“怎么把珏儿也带出来了，吹着风受了凉多不好？”
…………
雪雁欢天喜地的走进小姐的门，黛玉正伏在桌上书写，听见她的动静，连忙收起纸张。再细看推门进来的是自己的小丫鬟，才无奈道：“雪雁！！！”
怎么才几日功夫，前头还肤白脸胖的伯父，脸上竟然出现神奇的饥色。他好心凑上前，困惑道：“伯父，你可是身体不适？”
至于其常在梨园厮混，未免是被困在京师中，自诩‘天下无敌’的孤独所致。可真要说他武艺高强到压天下人一头，也未免有些言过其实。
听到辛耿这句话，血气方刚的柳湘莲已是不服，当即反驳道：“伯父可莫要小瞧侄儿，纵是四王八公的家将碰见我，也不敢说稳操胜算。”
辛耿拉着晚辈的手，语重心长道，“如今扬州是个龙门场，这里出了一个礼部侍郎，又走出一个京营节度使。你的机遇，说不好，也要落在此处。难不成你还指望，将来继承那个国公之位？还是想看着，往日那些欺侮你的人，都爬到你的头上去？”
此番上京的旅程，也是极大的扩宽了林黛玉对大户人家的认识。其中的钟食鼎鸣，真叫人开眼的很。
好好一个大活人，总不能给忘在京师了吧。她跟贾敏这才让丫鬟和嬷嬷们出去寻找，深怕耽误了客人。
宝姐姐不必说，肯定是要有的。琏二嫂子，也是有趣的很，该多多着墨。探春妹妹，生的这般好看，性子又是这般好玩……
大丫鬟高高兴兴领命而去，林黛玉这才让雪雁过来给自己磨墨。她在写贾府的见闻录，题目也已经想好，暂时就叫《宝鉴》。
又是替辛素昭，又是姓陈的。你小子，这是口服心不服啊。辛耿翘起二郎腿，坐在椅子上还是摇头叹气，“我看陈贤侄的事情，也是要紧的很。你这般心气过去，还是不妥。”
贾母拉着女儿的手，不住又哭又叹道：“到了扬州后，多给娘写信可好？只要是你跟玉儿写的，就是几个字，我看到也是开心的。”
她跟贾敏上船时，就听辛大人提过，爹又在京师请了个人跟她们同路。可母女俩上船一找，就是不见柳湘莲的人。
陈恒心弦突然一动，忍不住点点头，思索半天，才应道：“回来啦？”
她们今日还是在梨香院玩乐，宝钗跟宝玉自然是少不了。后者的闷闷不乐先不提，宝钗倒是坐在黛玉的身边，笑着拉住姑娘的手，“要我说，京师有京师的好，江南也有江南的妙处。见着林妹妹这般欢喜，也让我想起在金陵时的快乐。”
宝钗摇摇头，她不愿参加这事。探春索性接过话头，想了想，道：“那我就叫杏中人吧。刚好跟云妹妹的‘人间醉’，比作一对。”
“就是姐姐妹妹们照顾太周到，才惯的我乐不思蜀。倒忘了，还有个弟弟在家中。我再不回去打他一顿，就怕他没好好念书，偷懒偷到天上去。”
“……怕是要把家里的东西砸个干净。”柳湘莲指了指厅中的摆件，虽不是名贵之物，可真要砸了，多少叫人惋惜不是。
离别在即，贾敏也是泪眼一片。
“你二嫂子太要强了。”贾敏摇摇头，接过雪雁泡的茶，“等你到了娘这个岁数，就知道鸳鸯的好。她心善又能干，能里能外，会做事会说话。有心气，也只在心里放着。一般的侯府小姐，都不如她许多。”
林黛玉是真的开心，她这一次出来已经有半年之多。贾府纵有千般好，也比不得扬州的寒舍二三间。
你看看，你看看。这话说的，这小嘴甜的。只听的贾敏当众弯下身，将林珏揽在怀里，柔声道：“娘也没有一日是不想你的，珏儿，真是娘的好孩子。知道你这般想娘，想就该早点回来才是。”
估摸着娘俩抵达的日子，林如海早早带着儿子来码头等候，被特意拉来助拳的陈恒见着林伯父的神色，立马大吃一惊。
“我知道一个人，他的武艺肯定胜过你许多。”
他拿捏不住林如海的用意，可对付柳湘莲这样的毛头小子，还是受掐把拿。辛耿知道柳湘莲跟辛素昭是打小的要好玩伴，为人又重情义的很。只轻描淡写道：“即使如此，也不好难为你。你且回去吧。”
这般做好前后事，等到船板放下。林如海已经拉着林珏、陈恒快步上前，准备接娘子的大驾。大家都是长久未见，一碰面，情绪激动之下，自然有说不完的话。
“我要回家咯，我要回家咯。”
以林如海的家书为由，真是适合的很。心中谢过林如海的美意，辛耿又备好一份厚礼，送给即将回扬的贾氏母女。
雪雁面露几分古怪，“他说自己第一次登船玩，现在正躲在船舱下，跟船夫们抢着桨玩。”
贾敏连连点头，又不舍的抱住贾母，贴在对方耳边，也不知道说着什么悄悄话。
“是。”紫鹃笑着应下，对于离开荣国府这件事，她是最开心的那个，半点也不眷恋贾府的荣华富贵。
林如海看了林珏一眼，后者立马道：“娘，是我想你跟姐姐，这才求着爹爹带我出来。”
柳湘莲也是没办法，他还急着去城里找人呢。便朝陈恒拱拱手，“敢问兄台，扬州城里可有一个叫陈恒的书生，不知兄台知道他在何处否？”
听到这句话，林黛玉不自觉低下头，轻轻吟了一声，也回道：“兄长也长高了。”
只是柳家人之前不许未成年的湘莲四处乱窜，只好将他困在京师，又不给他指明去处。一来二去，倒把好好一个少年郎，磨得心气也是少了半截。
柳湘莲给这位长辈来回摆弄的，就差单膝跪下抱拳行个军礼。此时又暗暗恼怒自己前番一时嘴快，把心意过早表明，眼下只好连连说着好话。
他跟贾政的会面，倒不用多提。只说后头的黛玉接了爹爹书信，已经跟姐妹笑闹开。
可万般皆是命，半点不由人啊。
“嗯。”
“这……”柳湘莲无奈的拱拱手，这才认命道，“伯父不必再说，侄儿去就是。”
贾母一把年纪的人，哪里听的下这个。当即哭闹道：“好哇，我就说前番你找我拿钱，是为的什么稀罕物。竟然偷偷瞒着我，做下这等好事。你眼里，还有我这个娘吗？”
京师的勋贵子弟，最会踩低捧高。柳湘莲这样的出身，要不是有这份武艺，也不会在京师过的如此潇洒。
长吁短叹的宝玉，到最后也没说上半句话。失魂落魄的回到怡红院，被诧异的袭人、晴雯迎进屋内。他才闷闷的坐在床头，用手砸在枕头上，“为什么要走，为什么会走啊。林妹妹，我们在一起玩不好吗……”
虽然不是马上就走，贾敏却也要提前跟贾母打一声招呼。如海在信中说自己茶饭不思、夜不能寐，常跟林珏吃些粗茶淡饭度日。此话，更叫贾敏坐不住，恨不得现在就飞回家人身边，好好陪伴照顾夫君跟孩子。
让她这般一说，贾母的心情才算渐渐定下来。老人家的精神头熬不住，如此用力哭喊过，不免回屋小憩。
陈恒愣了愣，由不敢置信道，“你就是柳湘莲？”
柔和的午后阳光下，林黛玉这样叫着，笑靥如。她今日又换回平日的装束，依旧是清雅的淡紫色衣裙，头发微微盘着，留出几道女儿家的刘海。一双美目似喜似嗔，就这样看在面前的人。眼底心事流转，又有几人能知。
柳湘莲绕着辛家的摆件看上一圈，辛家在京师的宅子不大，摆件也称不上多名贵。他们的祖上比起京师的勋贵，又有几分不如。也就是早年跟在陛下身边共过患难，才有了今日的富贵。
坐拥这样的家世，要真糊涂一辈子。不说做些什么利国利民的大事，要连传下的家业也守不住。
她话还未说完，史湘云已经接口笑道：“这还不简单，我就叫人间醉。宝姐姐你呢？”
这叫什么事情，哪有这么招待客人的。林黛玉摇摇头，看了看雪雁，又对着精明能干的紫鹃道：“紫鹃姐姐，你替我跑一趟，去请柳公子到一楼客房歇息。”
这大概是林黛玉第一次看见宝钗失态。只见那张往日除了淡然和浅笑的容貌上，一时怔怔出神，也不知道想到什么。一会儿，宝钗才收拢好心情，笑道：“不必了，有些东西，看不到比看到好。你若是有暇，就替我跟琴妹妹说一声，让她多多写信给我。”
说到这个，林黛玉倒是想到一处好玩的事，拉着周遭的姐妹，“你们只管办就是，等你们写出什么新作好诗来，大可寄到扬州给我。只要是写得好的，我就替你们发到报上去。”
…………
林黛玉摇摇头，踏着步跟上贾敏的身影。
“找着了，找着了。小姐，柳家公子找着了。”
陈恒愣在当场，是想笑也不敢笑。跟林珏凑到一起，也不知道嘀嘀咕咕个什么。林如海也全当没看见，由着两个孩子胡闹。
听到这个消息，贾母才最终不敢多言，只把精力留在七日后的码头离别上。
“我也是，我也是。”史湘云急得跳脚，黛玉左手一个探春，右手一个宝钗。如此左拥右抱，哪里还容得下自己。
见自己心意得逞，柳湘莲不免窃喜。又担心误了长辈的事情，忙做起好心道：“伯父准备换何人去？要不侄儿替你称称他的斤量，若是武艺不过关，趁早换个厉害的，也免得过去丢了咱们家的颜面。”
他左一个兄台，右一个在下，都是谦称。却把陈恒听的头晕不已，暗道京师来的人，好多的礼数讲究。
贾敏也是有苦自己知，她若以后回来都住在贾府，那林如海怎么办？他现在是个文官，还是个四品大员，更得陛下信任倚重，岂可跟贾家纠缠不清。
她准备趁着回去的时间，好好重写一下水姨的话本。个中出场的人物，她不仅借用起姐妹的原型，更做了许多出彩的故事编排。
宝钗顿了顿语气，将头偏向远处。她的屋内打扮，比起辛家还要单调简朴许多。往来一片干干净净，跟贾府的繁华热闹，真叫一个天上地下，可谓格格不入。
辛耿见其一再作保，这才勉强答应了柳湘莲去扬州的事情。只补充一句，“你我有言在先，此去当尽心尽力。等回过头，我再碰到陈贤侄。必然问你在扬州的情况，若是听到半个不字，你往后也别在我面前晃悠，我觉得碍眼。”
潇湘仙子写的极为尽兴，却不知身旁磨墨的手，已经换过一次。等到贾敏读出“俊眼修眉，顾盼神飞。你写的是你三妹妹”时，林黛玉才惊觉母亲已经走到身边。
借着离别情，探春擦去眼角的泪。只将头靠在黛玉的肩上，叹气道：“林姐姐，你可莫要忘了三妹妹。”
一旁的林黛玉终于看不下去，不住捧腹大笑，指着自家兄长道：“柳大哥，我兄长就是你要找的陈恒，你心心念念的陈家小哥。”
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柳湘莲的年纪各有说法，不过我的书，就按我的来吧。他比薛蟠小是肯定的，毕竟原书里薛蟠叫过他一声二弟。
(本章完)