第200章 陛下救我！
九月的最后两天，已是深秋的时节。天气转变的很快，前几日还能穿着单衣、单袍到处跑。到今日，人人都在外头加上对襟、直裰。
冷有冷的好，懂时节的老人家，都为这次降温点头。今年冬天的雪，一定来的比往常早些。扬州的年轻人，哪里顾得上这点破事。他们的心思，全在秋浦街的文会上。
因避让乡试的原因，临近贡院的秋浦街把中秋文会挪到这几天。什么？你说为什么不放在月初？你看你这话说的，主事的陈东家也没空呀。
这是今年的第四次文会，秋浦街每年办的次数有多有少，除了固定的大节，财大气粗的秋浦街偶尔也会加办一两场。
所求无他，即是给秋浦街买名气，也是请些文人骚客来此吟诗作画。其中最受秋浦街欢迎的，就是那些画家。
扬绣在陈恒操盘到今日，已经发展出‘仿古山水绣’‘水墨写意绣’两个流派。不过扬州人图方便，更爱称呼它为‘针画’。说的正是匹练坊女工，以针代笔，以线代墨的技艺，足以评：格调高雅，雅逸传神。
当年那一步请画师作画的权宜之计，竟能走到这种程度，也是陈恒始料未及。但总归是件好事，外人图新鲜，陈恒心中则只有庆幸。
因针画成名的秋浦街，在发达后也没忘记帮过自己的画师们。每年的文会多是为他们准备的，会上若有画师画出名作，或有佳文好诗出现，秋浦街也不吝啬斥资买下。
两者你帮我、我帮你的关系，几番宣传下，很快为扬州城引来江南各地的画师、文人。这场伯牙与子期的相会，已经称得上扬州城的一大盛事。
陈恒的字也是一绝，他最爱颜公的字迹，日积月累的模仿，已得其七分风骨。听到好友的要求，陈恒正欲答应，江元白已经不依道：“那我的呢？”
封氏的手顿了顿，感受到周围人投来的暧昧目光，还是在绿水的提醒下，才想到还没回晚辈的话。“啊？陈……”
说它是戏曲里的改革急先锋也不为过，受它影响，很多地方曲目都不再禁止女子听戏。开放的风气，有人开过头，剩下的路自然有人会走。
陈恒和宝琴则并肩而出，两人一高一矮，都是风采不凡。只在路上走了片刻，就引来街上女子的侧目。
“啪。”宝琴猛地打开折扇，摇晃着笑，“哥哥们真是不赶巧，鸟儿刚刚飞走啦。”
“娘，我……我去去就回。”英莲迫不及待的起身，她的衣着很是普通寻常，可架不住容貌超绝。过完年就要十八岁的少女，正要开始女儿家最好的年华。
“难啊。”未来的丹青大家不住摇头，他有颗精益求精的匠心，往日所作的画稿，但凡不满意就是通通烧毁。
“且来，且来。”薛蝌大笑。
他们一起来到顾氏在街上的店铺，早就等候多时的顾氏跟陈娴，笑着将英莲拉到楼上，又把陈恒赶出店门，让其吹起冷风。
众人得了令，又说笑着往湖中心走去。路上的气氛，真叫陈恒也觉得奇怪。英莲的话，本就不多。从始至终都站在陈恒身后，宝琴的话却是格外的多，一会逗逗英莲，一会逗逗同样沉默着的黛玉。
林黛玉站在台阶上，却注意到换过装束的英莲。她依稀觉得对方有些眼熟，便道：“这位姐姐是？”
“要什么就没什么。”林黛玉气恼的说。
陈恒笑着给妹妹介绍道：“她是英莲，几年前，你们还在书院见过的。”
“兄长。”少女朗声，如三月的莺歌，清脆欢快。
陈恒带着英莲、宝琴往里走上几百步，才在一处画桥上抓到薛蝌、江元白。钱大有今日要去相亲，他年纪到了，钱家也是准备趁机敲定下孩子的终生大事。
“不像我。”林黛玉又道，顺势低头看看自己的身子。十三岁的少女，好像一株未长成的豆芽菜，她越看心越凉，不禁悲从心来。为什么都是人，差距会这么大。
现在扬州的风气，男女相约出门者，不知几凡，数不胜数。百姓的观念，也不再把此事看的过重。
封氏在这两年中，也不是没有对别人家的孩子动心过。三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的好男人到处都是。可外柔内刚的英莲却咬着牙死不松口，一定要一日日苦等着陈恒下去。
陈恒也是喘口气，今日这事，还是顾氏提点木头儿子来的。他这辈子一头扎在读书上，许多事情反应自然慢些。没办法，生活压力大，实难有喘息之机。
林黛玉只抿着嘴，可眉宇中的生气又因为陈恒的急切，渐渐化为不可透露的欢喜。偏偏少女的脸色，还是一如既往的生闷气，到没叫兄长瞧出端倪。
好家伙，考中举人后，陈恒说起话来也是胆大不少。往日碰见这对娘俩，他还得故作姿态的喊一声英莲姐姐，现在可好，直接喊起名字来了。
陈恒的瞳孔是震了又震，刚刚还怒视着兄弟俩的众人，一听到是天使亲临，更是炸开了锅。场内的声音，除了台上的戏子还在断断续续唱着，只有鸟儿声鸣在亭外。
见此，陈恒等人也是起身相迎。待对方坐好，介绍过自己。陈恒才知道此人就是魏南钊。这是享誉梨园的大家名家。许多文人骚客，也是仰慕的很。
“去好好玩，玩开心点。”顾氏是真喜欢英莲这孩子，模样好看不说，性情还如此温和、懂事。母亲高兴之下，又从铺里拿了二十两给儿子，“别舍不得，英莲想要什么，就给她买。”
这是没办法中的办法，赵主事只好点头。
封氏的话却卡了卡，说起来她的心思也是微妙。陈恒年纪还小时，为了女儿的清誉，又担心孩子们只是一时热，便绝了两个孩子的私下来往。
“没想到咱们这次文会，能把昆家班和魏大家请来。”宝琴对此倒是习以为常，她更好奇这个昆家班。
就在左右为难之际，亭外突然传来不断的高喝，“二哥，二哥！”
“好你个薛蝌。”江元白笑骂一声，两人都是师从徐堇侯，当即回道，“今日不叫你看看我的真本事，我就不姓江。”
“陈郎，陈郎。你不去听戏吗？”
当下直接起身，陈恒走到亭外，对跌跌撞撞狂奔的信达招手，“信达，我在这。”
没过多久，换过装束的英莲已经在顾氏、陈娴的陪同下，走到陈恒的面前。顾氏的眼光真是极好，特意买来的淡粉色襦裙被少女穿在身上，真是一朵人比娇的并蒂莲。
“班里的孩子们唱上兴头，自己在台上唱到最后。不过也是玩闹，累的人就去休息了。”魏南钊大笑，“要真比天大，那碰上什么灾祸，我们是停、还是不停？”
“那可不，持行弟。”薛蝌一边动笔，一边得意道，“等这画好了，你记得给我题诗作字。”
结果陈恒这孩子太过争气，不声不响的考下一个举人。封氏出自书香门第，知道举人的份量有多重。这下倒好，两家的门第倒是反过来了。眼瞧着陈家蒸蒸日上，自家还是温饱有余、富贵不足，封氏也是难办的很。
频频回眸的宝琴依旧再看，依旧再笑。似懂非懂的英莲却眨眨眼，陈、林说的悄悄话，她倒是没听清。
赵主事最是苦恼，他在秋浦街上干的如鱼得水，想到要跟陈恒分别，心中还是万分舍不得，嘴上不住道：“陈兄，真的不能再等一两年吗？”
现在的昆曲是天下闻名的戏曲，在外响亮的很。它是昆山人顾坚草创，又经过音乐家魏良辅改革，才得以发扬光大。
陈恒侧头四望，他背靠保障湖，亭上只闻鸟语香，何来三鸟之说。薛蝌、江元白也是好奇，“只听过鸟儿成双成对，这三鸟并枝头，倒是奇景。”
“伯母勿慌，我会照顾好英莲姐姐的。”宝琴也施过一礼，她的身份，坊内的不少人也是知道的。有宝琴这句话，封氏才终于点头道：“出去玩，注意些安全。”
他提起笔，在纸上寥寥几行，便勾勒出水荷、湖面、远山。此画应该只是草图，薛蝌画的狂放不羁，陈恒满是趣味的看着，等到好友在纸上画出两女并肩说笑的生动模样，他也为好友的才华称绝。
当听到什么戏比天大，一方开唱，八方来听，更有神鬼亲临的异说。魏南钊也是大笑：“此说从未有之，什么神鬼亲临。要是给神仙唱戏，地方也该是在庙里，由庙祝出面邀请。”
没多久，眼见薛、江二人打好底稿，姗姗来迟的林黛玉才一蹦一跳的出现在陈恒面前。
“伯母。”陈恒又施一礼，主动给欲言又止的封氏递话头，道明自己的来意，“今日是文会开始之日，又有善戏曲的魏大家亲至，机会难得，我想请英莲一起出门听个戏。”
“哈，刚刚看到三只鸟儿鸣枝头，大哥说奇怪不奇怪。”宝琴挑笑一声。
自从陈恒考中科举，赵主事连称呼也变了。陈恒本来是不愿意的，谁能受得了这么大年纪的人喊自己一声学兄，可不喊学兄，就要喊举人老爷哩，秀才心里也苦哇。
“画的好啊，薛兄。”陈恒真心赞道。
没想到名满天下的昆家班也会有此冷遇，江元白十分感兴趣的追问，“那后来呢？”
陈恒满是无语，要不是有外人在，当下就要给自己几耳光，好好收一收邪念。
薛蝌已经狂喜道：“有了，有了。”
苦中作乐的想过，陈恒摇摇头，事已成定局。后续的安排能想到的都已经想到，干脆道：“真要有急事，就写信给我吧。”
“你说什么？？？”陈恒还有些不敢置信，下意识大声问着。
考虑到年后就要赴京，陈恒在参加文会之前，还拉着赵主事、薛宝琴说个不停。他们到如今，都没挑中一个合适的接班人。
落在后头的宝琴，低声给英莲介绍起两个笨蛋画家。说到趣处，后者亦是笑声连连。
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