朝廷大军一出兵就击杀常州李深处和湖州赵惟忠，李锜急忙召王方平商议对策，王方平对李锜说：“元帅不要担心，臣亲自带兵去收复常州和湖州，臣所担心的是宣州，宣州富饶，并且是江南的西边门户，扼守金陵的上游，元帅应该派兵占领。”李锜说：“宣州本帅会派精兵攻取，只是仙人需要多少兵马去收复常州和湖州？”王方平说：“我带三千兵马就可以收复常州和湖州。”李锜立即令亲将李钧带领三千精兵跟随王方平前去讨伐常州、湖州，王方平带领他们立即出发。
常州城里，人们欢歌笑语，官兵收复常州后放松了警惕，突然钟馗骑着青龙来到常州的上空，人民看到巨龙，惊恐不安，争相奔走相告，常州的将军下令：“戒备。”将士们把弓箭对准钟馗和巨龙，钟馗安然的下到地上，收回青龙，好声的对大家说：“我没有恶意，我是斩妖除魔的钟馗，我是来帮助你们的。”守城将军怒说：“凭什么说你是钟馗？”钟馗打开蝙蝠扇，展示给大家看，笑说：“这是我的蝙蝠扇，天下间也就只有钟馗拥有蝙蝠扇。”于是一甩扇子，巨大的蝙蝠扑翅而出。众人个个大叫、惊呼。钟馗说：“妖人王方平将带领鬼军攻打常州，你们想打败他就要听从我的命令。”众人大惊，个个下跪说：“愿意听从仙人的调遣。”
王方平带领叛军来到常州城下，李钧拔出宝剑，就准备攻城，王方平怒说：“你们都给我退下，说到攻城掠地，你们不够我的将士凶恨！我带你们来是让你们替我守城的。”李钧大怒说：“你有将士吗？”王方平冷笑一下，拔出鬼剑，随便往地上砍几刀，凶神恶煞的厉鬼就不断从地下冒起，叛军们个个毛骨悚然，一些胆小的立即被吓晕倒。李钧战战兢兢、全身发抖的说：“他们确实确实比我们凶狠。”群鬼对众叛军怒吼几声，叛军个个想逃，李钧也想逃，但是双脚就是害怕得迈不动！王方平厉声对叛军们说：“谁要是敢做逃兵，我第一个杀了他。”众人不敢再动，李钧故意强装镇定的说：“你们跑什么？有王仙人在你们怕什么？我我都不怕！”叛军们这才列好队听王方平指挥。王方平带着鬼群开始攻城，常州的官兵们个个上弓箭，对着王方平和群鬼就是一阵狂射。厉鬼不少应声而倒，王方平以鬼剑指常州城怒说：“限你们半个时辰放下武器投降，否则片甲不留。”
群鬼在城前面张牙舞爪，突然一只利箭射向王方平，王方平一手抓住利箭，突然感到箭万分炙热，王方平连忙松开手，只见手掌冒烟，自己被烫得大叫。王方平大叫说：“谁在箭上施了法术？”钟馗站在城墙哈哈大笑说：“王妖人别来无恙吗？”王方平一看是钟馗，大惊，说：“又是你钟馗，怎么每次都和我做对？”钟馗大笑说：“你是鬼，我是专门抓鬼的，当然要和你作对了。”钟馗飞身而下，王方平大喊一声：“杀”。群鬼立即冲向钟馗，钟馗一扔蝙蝠扇，巨大的吸血蝙蝠立即扑向群鬼，蝙蝠左爪抓住一个，右爪已经把一个厉鬼扔进嘴里，群鬼个个大叫逃命，王方平舞起鬼剑和钟馗大战，钟馗用青龙剑抵挡，两人大战三十回合，王方平不敌，立即撇下群鬼和叛军逃命。此时，官军立即从城里杀出，李钧见大事不妙，立即弃军而逃，叛军大部分投降。
李锜派遣兵马使张子良、李奉仙、田少卿率兵三千袭宣州，李奉仙与田少卿商议说：“国家轻而易举的平定了刘辟和杨称金的叛乱，李锜必败，我们与他谋反只有死路一条。”田少卿觉得也是，于是把张子良捆绑，与牙将裴行立密谋归朝，三将营于城外，号令士卒说：“仆射反逆，官军四集，常、湖二将继死，其势已蹙。今乃欲使吾辈远取宣城，吾辈何为随之族灭！岂若去逆效顺，转祸为福乎！”大家欢呼同意，于是半路返回。
半夜，李钧惊慌失措的跑回金陵城，门卫通知李锜，李锜正在和杜秋娘**，听闻李钧大败而回，大惊，连忙接见。李钧哭拜在地说：“官军有钟馗相助，我们大败，王方平只身逃跑了。”李锜惊，说：“他怎么可以一个人溜了？”李钧说：“他本来就是贪生怕死之辈。”李锜欲哭无泪。突然，外面举火鼓噪，李奉仙、田少卿和裴行立带兵直趋牙门，门卫连滚带爬的冲进来说：“李奉仙、田少卿和裴行立造反，带兵杀了回来。”李锜闻众将反，知事不可为，匿楼下，李钧引挽强营三百人趋山亭，欲拒战，裴行立伏兵在山亭，见李钧等到来，立即杀出，李钧被击杀，挽强营大败，官军缒于城下，李锜被活捉，挽强、蕃落争自杀，尸相枕藉。
王锷令人将李锜与杜秋娘押送到京师，同时表裴行立等人战功。唐宪宗封裴行立为安南节度使，有功的将士个个得封赏。宪宗看到杜秋娘那么漂亮，不禁心动，于是下令将杜秋娘释放，并对宫中总管吐突承璀说：“你给我安顿好杜秋娘，明晚带她入宫中，朕要好好审问她”。吐突承璀连忙接旨。
明日，宪宗亲自审问李锜，宪宗怒说：“汝身为大唐的宗室，为何也学别人聚众谋反?”李锜哀伤的说：“这都是张子良等人教唆。”唐宪宗怒说：“卿为元帅，为何不能杀了张氏等人，然后归朝？”李锜无言以对，宪宗令将李锜与其儿子李师回一起腰斩，镇海叛乱被平定。