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如果一个漂亮女孩一向穿得肮脏邋遢，就没人会注意她的美。如果一个小姐总做仆人的活计，那么她就会被当作仆人来看待。渐渐地，人们已经习惯了仙蒂瑞拉的地位与角色，她再也不是富商的女儿，人见人爱的粉红色小公主了。当她去溪边打水，其他人家的女仆都会欺负她的软弱，嘲笑她的怯懦。在家里，甚至在整个镇上，仙蒂瑞拉成为一团不起眼的灰色影子，可有可无，甚至多余。只有一些老人，在去教堂的路上遇见仙蒂瑞拉，还会为她叹息几声，而这些叹息犹如秋天的枯叶般毫无重量。
尽管做着粗重的活计，一向不被人注意，仙蒂瑞拉还是像庭院角落里的一棵小树一样成长起来。十五岁的她身高已经超过了两个姐姐，显得苗条而挺拔，于是她又多了个“傻大个儿”的绰号。
国王的使者来到了瓦德镇，请柬送到了每一户有年轻姑娘的人家，邀请她们去赴一个月后在王宫举办的选妃舞会。继母和两个姐姐开始找镇上最好的裁缝开始赶做新衣——原本她们打算去王城做的，可是王公贵族的马车早已将王城颇具名气的裁缝门口挤得水泄不通。忙乱了很久，总算在舞会的前一天，一切都准备好了。即使这样，吕贝嘉仍然对她那件紫罗兰长裙黑水晶配扣的样式不满地叨唠了一整天。
晚上七点是舞会正式开始的时间，下午，继母和两个姐姐就坐上了去王城的马车。仙蒂瑞拉独自睡在灶台边的茅草堆上，无奈地看着被老鼠咬出新洞的旧被子。无论冬夏，她只有这一条被子，可是她今晚不想补。她闭上眼睛，听见外面一辆又一辆马车驶过的声音。她想象自己也参加了舞会，并同王子跳舞，这想象很快在倦意的引导下变成了梦境，使她的感觉又真实了几分，甚至能够看清王宫天花板上绘的众神创世图案。正在她尽情旋转时，继母出现了，指着她叫：“蠢丫头，你在这里愣着干什么？还不快回去烧火？”安妮轮起一个花瓶砸在她头上，她大叫一声，又惊又痛，醒了过来，原来她梦里翻身，磕在灶台的角上，碰了一脑袋的灰。回味梦境，再看看现实，仙蒂瑞拉郁闷非常，再也睡不着觉，便起身踱到院子里，看见空着的水缸，猛然记起忘记打水了，明天继母和姐姐回来非挨揍不可。仙蒂瑞拉叹一口气，提起木桶走出家门。
夜幕笼罩了大地，小镇上亮灯的人家很少，大多数人已经进入了梦乡。在经过公墓时，仙蒂瑞拉心头涌上了一种强烈的不安，觉得仿佛有一双眼睛在暗处盯着自己的一举一动。她不禁加快了脚步。忽然间一声猫叫，一只硕大的黑猫在草丛间一闪而没，仙蒂瑞拉被它紫荧荧的眼睛盯得毛骨悚然。
在溪边打完了水，仙蒂瑞拉一边往回走一边念主祷文。小路上起了蒙蒙夜雾，走到墓园时仙蒂瑞拉竟有点辨不清方向了。她看见前方树上划小枞树上划起一道闪光，心里又惊又怕。
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