时光荏苒，转眼间已经到了元朔六年的早春二月，一场淅淅沥沥的春雨过后，万物生机盎然，长安城内草色遥看，青翠一片，借着去年的残雪和这开春第一场的春雨，城外的冬麦长势喜人，麦苗已经窜出来一尺多高。东西市上挤满了海内外的客商，将长安城里的各种营生弄得都热闹了起来。
此时长乐宫北边东市中央的醉风楼酒家下面，人群里三层外三层地围了个水泄不通。人群中间是径许两丈的一片空地，两只斗鸡正在你死我活地激战，其中一只斗鸡通体红色羽毛，形体虽不甚大，但是动作极其灵活，在空中腾挪扑击，将另外一只浑身黑色羽毛的斗鸡啄得遍体鳞伤。黑色斗鸡的主人是一名五十岁上下的老者，他眼窝深陷，气色萎靡，拿着酒杯的右手一直在不停地颤抖，声嘶力竭地为自己的斗鸡助威。而红色斗鸡的主人是一位翩翩公子，好整以暇地站在那里，一副胜负了然于胸的样子。眼见再斗下去那只黑鸡性命不保，那位公子一声呼哨，红色斗鸡仿佛是得令的士兵一样停止扑击，不慌不忙地踱进了一边给自己准备的笼子里。而黑色斗鸡也已经用尽了力气，悲鸣着躲到了老者身边。
眼见这场比斗胜负已分，人群中一直坐着的一位年轻公子长身而起，吩咐身边的两名长随核对分派赌资。人群中押对胜利一方的兴高采烈，输钱的无不垂头丧气。一个老赌徒输了不少，凑到那黑鸡的主人面前说道："田侯爷，这对手来的奇怪啊，长安城里从来没见过这号人物和这等神鸡，要不让小的去给你查查底细？"
那田侯爷反手一个巴掌扇在那老赌徒脸上，声音清脆之极。众人耳边都听到他厉声喝道："不长记性的狗东西，跟你说了多少遍了，再在老子面前提侯爷这两个字，老子打掉你的门牙！"
那老赌徒脸颊已经高高肿起，忙不迭哭丧着脸点头称是。坐庄的年轻人见状走上前来对着田侯爷施了一礼，笑着说道："田大人生什么气嘛，和气生财，人家这是巴结你呢。来来来，我子仲请你到醉风楼喝他几杯消消气！"
那田大人见这位名叫子仲的年轻人出面，气早消了一大半，顺势便给自己找了个台阶下，连忙说道："又要贤侄破费了！贤侄不愧是天子的外甥，为人处事都这么漂亮！"
子仲皮笑肉不笑地说道："田大人，说起骨肉亲疏，令尊还是皇帝的亲舅舅呢，要论尊贵我哪里比得上你啊！今天你败在了赤凤的手里，这赤凤大有来历，端的是打遍天下无敌手，等会儿酒菜准备完毕，小侄给你细细道来可好！"
田大人连声称是，两人回身正要往醉风楼上走去，突然听到人群中一个少年的声音仿佛自言自语般说道："打遍天下无敌手？我看未必吧！"
众人循声望去，只见一个十三四岁的少年手里提着一个铁笼，笼中蜷缩着一只体型瘦小的白色斗鸡，那鸡在笼中昏昏欲睡，一副病恹恹的样子。田大人和子仲面面相觑，忍不住放声大笑起来。
那田大人不是别人，正是已故丞相、武安侯田蚡的长子田恬，他是先皇太后的亲侄子、当今天子的表哥。田恬本来是横行长安无所顾忌的人，没想到皇帝因为卫青奏报他当年欺负范衡打断其双腿，妄图私吞昆仑琴的事情，将他狠狠收拾了一番，在元朔三年冬天太后大丧期间因为服饰不端、脸有喜色把田恬的侯爵给除了，他一下子少了大部分的入项，再加上平日里挥霍无度，这三年来日子一天过得不如一天，眼下只能跟一帮市井无赖走狗斗鸡维持生计。因此这几年来田恬对卫青、霍去病和范衡一直怀恨在心，但迫于卫青的威势只能忍气吞声。
而这子仲来头也不小，他是已故王皇太后长女金俗之子。金俗是王皇太后入宫前与前夫所生，后来被韩嫣费尽心机从民间找到以巴结太后，却没想到拍马屁拍的不是地方，太后厌恶韩嫣与刘彻在一起鬼混，并且私窥干涉自己家事干脆赐他自尽，竟然让韩嫣因此丢了性命。而子仲的母亲金俗平日里安分守己，温良恭俭，因此刘彻对这个异父的姐姐甚为敬重。但是金俗在元朔四年因病去世，子仲从此便没了管教，开始仗着自己有个皇帝舅舅，在长安城中横行霸道，斗鸡遛狗样样都干，最近发现与其自己养鸡狗来斗还不如聚众赌博坐庄来得实惠，于是在长安开了好几个赌场自己当了庄家，无论哪方输赢自己的抽水都颇为丰厚。田恬这两年来经常参与子仲经营的斗鸡之局，而且一直是常胜将军，差不多全靠赌资维持他的日常开销了，没想到今天输在了这新来的公子手中。
其实眼下最按耐不住之人却是那赤凤的主人。他长身玉立，服饰华贵，见对面口出狂言的少年虽然眉清目秀，但是眼珠却是湛然的蓝色，连头发也泛着金黄，不由得心下起疑。不过那少年浑身衣着都是汉人打扮，连说话都是字正腔圆的长安口音。他见识多广，当前胡汉通婚已经不是什么稀罕事了，又见到那少年服饰普通，衣服上甚至还带着尘土，不由得心里轻慢了许多，他对那少年高声说道："这位小哥，是要跟在下的赤凤比试一下么？"
此人其实大有来头，乃是淮南王刘安的太子刘迁。他此番进京入朝觐见天子，昨天刚刚抵达长安，正等着皇帝择日召见。这刘迁娶的是子仲的亲姐姐，也就是皇帝的外甥女。加上刘安本来身份显贵，天子对他也敬重有加，是以刘迁平日里也骄横跋扈惯了，根本不把朝中大臣放在眼里，更不用说市井小民了。刘迁酷爱斗鸡，自己养了一只神勇无双的斗鸡名为赤凤，之前确实是斗遍天下无敌手，这次一路带了过来。那子仲为了巴结刘迁，便带了他来到自己的斗狗赌鸡的场子里逍遥快活，今天一出手便斗败了田恬，是以刘迁正在兴头上。他不愿意显露自己的身份，所以在场的除了子仲之外都以为他是子仲的狐朋狗友，外地进京的一个纨绔公子而已。
谁知那少年却摇摇头说道："不用比了，你的鸡是斗不过我家呆头的。我还有事情先走，失陪了。"说完他提着鸡笼转身就往人群外挤去。众人听这少年称自家斗鸡为呆头，人群中登时哄笑声四起。
众人的笑声深深刺激了刘迁的自尊心，他怒不可遏，从他生下来起就没人敢对他这样无礼，今天一个胡汉小杂毛竟然敢让他在长安街头下不来台，他哪里忍得下这口恶气？他一个箭步冲了过来，右手短剑挥出，一道寒光闪过，少年手中的鸡笼已经从中断开，那只白色的斗鸡随着笼底掉在了地上。
少年只觉得手中一轻，回身看去发现呆头已经卧在了地上，仿佛睡不醒似的兀自在那里打盹。四周人群又是一片哄笑，刘迁把一锭金子扔在了地上，得意洋洋地冲他说道："小子，今天本大爷的赤凤要跟你这呆头斗一局，不管输赢这锭金子都是你的，只要能让大爷高兴，大爷还有封赏！"他不等那少年回应便一声呼哨，赤凤听到主人叫唤，志得意满地出了笼子绕着那呆头打转。
众人见丢在地上那锭金子恐怕有半斤之重，心里不禁大为吃惊，纷纷猜测刘迁到底是什么来头。而那少年却丝毫不为这锭金子所动，他仿佛没看见似的对着呆头咕咕叫了两声，说来也怪，正在地上打盹的呆头听到了他的叫唤立刻站起身来，不紧不慢的踱到了少年身边。少年轻轻抱起呆头说道："乖宝贝，我们走，不要跟这些污七八糟的货色们一般见识。"
少年的这句话把刘迁彻底惹火了。他欺身上前，神出鬼没地扇了少年一记耳光，在他肩头一推又将他推了个跟头，呆头随着主人掉落在地上，站起身来警惕地看着刘迁。
那少年从地上一骨碌爬了起来，他一抹嘴角，手上竟然沾满了鲜血。少年大怒，恨声说道："呆头，这厮不知死活，你替大爷我教训教训他！"
他口中说的这厮，分明针对的是刘迁，众人又是一阵哄笑，周边的人越聚越多，连醉风楼上的客人们都纷纷探出身来看这出热闹。刘迁这下正遂了心意，他一声口哨，便要指挥赤凤前往攻击呆头。
呆头站在那里跟一尊泥塑一样一动不动，双眼中却光芒四射，死死盯住了赤凤。那赤凤看着呆头，叫声竟然怯了，逡巡着不敢上前，不管刘迁如何呼唤都往后缩，最后竟然躲进了笼子里瑟瑟发抖，再也不敢出来。刘迁又惊又怒，周边众人也是心下暗暗吃惊，这呆头果然有些邪门。
只有在一边观战的田恬心间电光石火般掠过一个念头，他对着少年一拱手说道："敢问这位小爷，上林苑杨得意大人，可是你的长辈？"
那少年茫然答道："杨得意？没听说过这号人物。" 他抱起地上的呆头，摸了摸它的脑袋说道："咱们走吧。"
刘迁冷笑一声说道："胜负未分就想溜？哪里有这么容易？" 他欺身而上，一把朝少年胸前抓去，少年往后闪避已然来不及，眼见刘迁的手已经要抓住少年的衣领，那呆头如闪电般伸颈一啄，登时将刘迁的手啄得鲜血淋漓。
刘迁手上剧疼，怒火冲天而起，他也管不了这是长安光天化日下的街头，顺手抽出短剑便向少年刺去。随着众人的惊呼声，短剑化作一条银色的闪电，眼看就要刺进少年的胸膛。
就在这生死攸关之际，众人耳边听到一声少女的呼喊："金虎，拿下他！"眼前一道金色魅影不知从何处窜了出来，一口咬在了刘迁的手腕上。那影子甚是雄伟，在空中就势翻滚转了一个圈，把刘迁的身子也在空中转了整整一周，然后重重地摔在了地上，摔得他眼冒金星鼻血直流。他强忍着疼痛往前看去，只见一只巨大的金毛犬站在面前，一双铜铃般的大眼睛死死盯着他，看得他毛骨悚然。巨犬的身后是一个明眸皓齿的少女，身材婀娜，容颜俏丽，手持一把短剑正对着他。
刘迁哪里受过如此奇耻大辱？他一个翻身跃了起来，手里的短剑化作一团银光朝少女砍去。少女和少年同时退后，两人口中哨声大作，那金虎和呆头仿佛得到号令一样，同时朝刘迁扑来。任凭刘迁如何挥动手中短剑，就是刺不到金虎和呆头，几个回合下来已经被金虎和呆头咬得遍体鳞伤，丑态百出。
周边围观的众人哪里见过此等场面？大伙儿本来只是想看看热闹，没想到刘迁当场就要对两个孩子行凶，都不禁心中气愤，替那少年和少女捏了一把汗，此时见到刘迁跟鸡犬相斗竟然落了下风，被咬啄得狼狈不堪，不禁感到又好玩又好笑，在心里有颇为畅快之感。
而刘迁已经是几欲疯狂，他再缠斗下去势必要出大丑，眼角余光看到是那少女和少年在指挥一鸡一犬，心里一转念便作势虚劈向金虎和呆头，趁鸡犬躲避之际一声暴喝转变剑锋朝那少女刺去。这一剑去势极猛，那少女绝无可躲的空间，人群中又是一阵惊呼，都不忍见到这如花似玉的少女丧命在这恶徒剑下。
就在剑尖离少女颈中仅剩寸许的一刹那，一条黑色的长鞭悄无声息卷住了刘迁的腰，将他腾云驾雾般拉上半空，刘迁身子还未落地，已经被一个骑在白马身上的青年将军伸手抓住了后领悬在半空。那将军对刘迁厉声喝道："你是何人？竟敢在天子脚下公开行凶？雷被先生的鱼肠剑怎么会在你的手上？" 话音未落他便将刘迁重重往地上摔去，摔得他在地上挣扎良久，再也爬不起来。
这边厢子仲和田恬的脸色已经变得苍白，子仲连忙抢到了青年将军的面前就势单腿跪了下去，嘴里颤声说道："霍将军手下留情！此人是淮南王太子刘迁，将军万万不可伤他性命！"
而此时在未央宫中刘彻刚刚罢了早朝，眼看过了巳时，便诏令丞相公孙弘、大将军卫青、主爵都尉汲黯、大农令郑当时、太中大夫张骞、东方朔、范衡、侍郎司马相如等人前往麒麟殿议事。由于已经将近中午时分，刘彻一并打算赐宴畅谈，众人刚刚在麒麟殿坐定，便见到苏文一溜烟从前门跑了进来，跪在刘彻跟前低声禀报：“陛下，淮南王太子刘迁在东门叩阍，说是一定要见陛下。”
刘迁到了长安这事情刘彻是知道的，但是安排接见刘彻早有计划，他皱了皱眉头说道：“朕有军国要务在身，你告诉他后天早朝后来见朕。”
谁知苏文却不退下，他声带恐惧地说道：“陛下，贱奴已经多次劝说刘迁了，他死活不听，陪他一起来的还有还有骠姚校尉霍大人和卫大将军的义子卫律……”
不等苏文说完刘彻就明白了，一定是刘迁又惹了什么事。这小子在淮南国中飞扬跋扈是出了名的。霍去病幼年坎坷，多年在行伍之中跟着卫青，一直是律己甚严，断断不会惹是生非。去年霍去病跟随卫青出高阙击匈奴，大败右贤王部，差点把右贤王活捉了回来，此役俘虏匈奴部众两万人，牛羊百万头，这次大战虽然没能伤及匈奴主力，但却是汉匈局势的转折点，是以刘彻没等到卫青返回长安，便派使者星夜驰往五原，在战场上加封卫青八千户，官拜大将军，自此以后大汉所有将士都归卫青调遣，而霍去病也因为军功被封为了骠姚校尉。刘彻见众臣在场，心下一动说道：“那好吧，传旨让他们都进来！”
苏文领命飞奔了出去，卫青和张骞、范衡心里都是忐忑不安，生怕霍去病和卫律惹出什么泼天大祸。不多时一干人等都进来了，刘彻一眼看到自己的外甥子仲和表兄田恬居然也混在里面，搀扶着鼻青脸肿的刘迁一瘸一拐的走上前请安，不由得又好气又好笑，原本窝着要教训刘迁的一口恶气登时消了一半。他的眼光扫过霍去病和卫律，停留在低头跪着的一名少女身上。
那少女正是蒙贞。刘彻第一次见到她时，蒙贞还是个**岁的小女孩，如今已经年方十三，鹅蛋脸，青黛眉，鼻若削成，口如点樱，端的是个美人胚子。刘彻心下一叹，转头对刘迁故作惊讶地说道：“刘迁，你这是怎么了？谁敢欺负你成这个样子？你尽管告诉朕，朕替你作主！”
刘迁实在不愿意对皇帝实话实说是败于鸡犬之下，他一到这巍峨森严的大殿中便颇为后悔，后悔刚才应该听从子仲和田恬的劝说不凭一股恶气叩阍，但是如今只能一路硬撑下来了，于是开口说道：“陛下请替微臣做主！微臣是被霍去病仗势鞭打才成了这个样子啊，呜呜呜”
霍去病脸上涨得通红正欲辩解，被坐在一侧的卫青使了个眼色制止了。刘彻仔细看刘迁，只见他脸上手上伤痕累累，但都不是鞭打的痕迹，伤口不规则且留有齿印，心下便存了疑问，于是他问在一边跪着发抖的子仲：“子仲，你给朕老实说，这到底是怎么回事？”
子仲马上便明白了刘彻根本不相信刘迁说的话，他结结巴巴地回复道：“陛陛下洞鉴天机，明察秋毫之末，刘殿下是被大将军府上的恶爱犬与鸡咬伤……霍大人也……用鞭子摔了他这么一下……”
刘彻皱着眉头听他语无伦次的比划，显得十分不耐烦，跪在一旁的卫律却指着刘迁朗声说道：“陛下，是他先作恶，逼着要跟范先生为陛下训练的御鸡相斗，斗不过又要耍赖行凶，要不是霍大人救我们，我和贞儿恐怕已经死在这恶徒剑下了！”
卫律也不过十三四岁年纪，稚气未脱，这番话说来义正辞严，毫不拖泥带水，登时便将在一边哭泣的刘迁比了下去。殿上众人听说刘迁要跟皇帝的斗鸡比试，心下无不慨叹这厮是自取其辱。
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