“若是我不喜欢的东西，我可不会接受。”
“那我娶你，你喜不喜欢。”
这不明摆着吗？“……还行吧，勉强算喜欢吧。”
……是谁在笑，谁在看，谁在听，谁在问？星空下，山林中，月色里，水波上，是谁的怀抱如此温暖，谁的双眼写尽缠绵，是谁说此生非我不娶，是谁一身黑衣风度翩翩？
……
眼看日暮，不远处山沟里歪歪扭扭挨挨挤挤的村舍屋檐上，已经升起阵阵炊烟。两个褐衣粗布的男子眼睛望着房舍，你一言我一语地猜测哪家哪户做了什么饭，配了什么菜，三十多户人家一一猜尽了，那上半身粗壮结实，皮肤黝黑的铁匠将嘴里嚼着的鱼腥草叶子吐出来，掩饰着眼中的思索，道：“你今天去河边上了吗？”
守着一捆木柴，四肢瘦长的樵夫不自觉一笑：“嗯，今天河边可真热闹，那帮小娃啊！笑声大得云朵都要给震下来！”
“只看见了娃娃？没看见玉姑娘？自从青河湾里来了个玉姑娘，那些小鬼头哪天不是跟着她前前后后的！”
“玉姑娘招人喜欢啊，我听她跟小山他们说话就像同大人讲话，一本正经的，拿那些屁都不懂的孩子当小大人呢！说话时身子都矮下来，也不拿他们玩笑，难怪他们喜欢她。当时我就在河岸边的山上砍柴，老远就听见他们笑啊闹的，手上的砍刀刚停下，就听玉姑娘唱歌了，唱得什么水啊，月亮的，反正我没听明白，可是真好听，都说她比孟娘唱歌好听我还不信呢，原来是真的。”
铁匠半是郑重半是玩笑地一拳头过去：“这话你可千万别叫孟娘听见！听又听不懂还说好听呢！”
“人家嗓子好，唱起歌来软绵绵的，哪像孟娘唱歌那泼辣！怎么了，还没过门呢你就晓得她的厉害了？”
“她压根不是那么个唱法，等她见识过我们的山歌节，就知道那歌儿该怎么唱了。嗨！话说回来，你觉着那玉姑娘是什么来头啊？”
“什么来头，你问这干嘛？你不是已经有孟娘了吗？不是说只要她一有了身子，三叔保管把她嫁给你吗？”
“这话说得，好像我有了孟娘，那玉姑娘就是你的似的。我就问问还不成啊，我是说，你信不信她说的话？”
“不信，什么九安城，我可从没听说过，我就知道我们这里有个天蒲城，主事的是南宫大人，西边拂灵山上有个管风调雨顺的大祭司，别的我不知道，也不信。她还对小莩说这里的国主是女人呢，我可不信，女人向来不能登堂入室的。”
“还有，她说她会写字，还在地上教小山他们写字算数呢！可三叔上次进城把她拿炭涂画过的木板拿去给人看了，人家说那压根不是字，是鬼画符。”铁匠说得郑重其事，完了却戏谑道，“诶，你什么时候和小莩这么亲近了？”
“小莩已经大了，总要嫁人的吧！”樵夫刻意流露出一丝得意，手却不自在地往草丛上急急拂过。
听说如此，铁匠咽下心里的不爽快，道：“小莩那丫头长得实在俊俏，这山前山后哪有女子辫子能像她的那样又粗又长，又黑又亮！玉姑娘嘛，虽则模样好，只可惜当初一场重病，没真正变成哑巴，脑子倒给烧坏了，要不也不会想不起自己住在哪儿，还满口胡言乱语说些怪话。我看她是有疯病。”
“你到底要说什么？”樵夫不耐烦道。
“你这人，人家好好跟你说话你急什么急！”
“我是气你说话拐弯抹角，再说了，玉姑娘身世已经够可怜了，你还是少说两句，一个女子名声最重要，若她有疯病的消息传开了前途可就断了。”
铁匠像煞有介事地道：“这还说不得，还有人说她是妖女呢。”
“妖女，妖女能长这样？妖女没见她和那个男子汉走多近，还想尽办法要离开这儿，回什么九安城，白鹿山去！妖女，我看是仙女差不多。”樵夫气得背过脸，忽又恍然大悟，“是孟娘这么说的吧！你别急着包庇她，她坏心眼又多，早看不过玉姑娘了。”
“诶诶，说话也留点情面，我还在这儿呢！孟娘可是你未来嫂子，她内能持家，外能交际，唱歌响亮，口齿伶俐，身材还高大漂亮，这么好的媳妇哪儿找去？”
“可她也不能这么空口污蔑玉姑娘啊！”
“我看嘛，孟娘说的也不无道理，你想啊，那么大的水，她是怎么被一个浪头送到七叔船上，还能活下来的！还有啊，她一唱歌，林子里的鸟儿都出来了——这可是我亲眼看见的！还有还有，……我跟你说了，你可千万别漏风，叫你嫂子知道了可不得了。”
“说罢，什么？”
“那天路过小莩家，听见后院有水声，我偷偷看了一眼。”
樵夫吞了口唾沫：“你看见啥了？”
“哎哟，我哪儿顾得上看啊，一只这么大，颜色鲜亮的大鸟扑腾腾朝我飞过来，我要不跑得快，眼珠子都给啄了去。”
“那是你活该。”
“你别不信，那鬼画符的事怎么说？反正三叔说玉姑娘太精了，身上有妖气，不然怎么好多我们听都没听过的事儿信口拈来，还说的头头是道的！那花儿叫什么，树叫什么，她都安得上名字，四爷爷死了，那两兄弟要平分家产，偏偏她能知道那块奇形怪状的地还怎么分成两半儿！她还总是说我们听不懂的话，唱我们没听过的歌，去河边洗衣裳回回都要解下头发洗一洗，哪个大姑娘不是留一条油亮的辫子，一年到头才洗一回的？听说她还采了花来磨成汁洗脸呢，衣裳上都是一股香味，不是妖女能是什么？！”
樵夫似乎要被说动了。“可我还是不信玉姑娘能是妖女。”
“不由得你不信，你想想，就连小莩被她给迷得五迷三道的，一口一个小玉姐姐，简直比跟爹妈还亲，先前闹着要读书认字村里谁不知道，后来还磨了石子儿让那妖女教她下棋，那条辫子也一天一个样，打扮得比新娘子还花样多，你还能说她不是妖女？！”铁匠瞥了樵夫一眼，洋洋得意道，“而且啊，是不是妖女不是你说了算，反正三叔他们都已经拿主意了，要把她送走。”
“送走？送去哪儿？去天蒲城可要赶四五天的路，上次七叔要去城里换布，她不也跟着去了吗，结果走到一半了就又被七叔给送了回来。”
“那要是坐牛车呢？”
“牛车？青河湾就三叔家一头牛，三叔能舍得，你们家孟娘还能那么好心？”
“嘿嘿，这你别说，孟娘就是在给我商量这事呢！”
樵夫脸色柔和了一些：“当真？那你们怎么说呢？”
铁匠往脚边吐了口唾沫，伸了个懒腰起了身，朝樵夫故作神秘地笑了笑：“等着看吧！”